Más allá del cerebro: cómo el cuerpo y el entorno modelan las mentes de animales y humanos

Un nuevo enfoque para comprender la cognición animal y humana

Cuando un chimpancé almacena rocas como armas o cuando una rana emite llamadas de apareamiento, podríamos suponer fácilmente que estos animales conocen sus propias motivaciones, que utilizan los mismos mecanismos psicológicos que nosotros. Pero como indica Más allá del cerebro, esta es una suposición peligrosa porque los animales tienen diferentes trayectorias evolutivas, nichos ecológicos y atributos físicos. ¿Cómo influyen estas diferencias en el pensamiento y el comportamiento animal? Al quitarnos nuestras gafas antropocéntricas, Louise Barrett investiga la mente y el cerebro y ofrece un enfoque alternativo para comprender la cognición animal y humana. Basándose en ejemplos de comportamiento animal, psicología comparada, robótica, vida artificial, psicología del desarrollo y ciencia cognitiva, Barrett proporciona nuevas e impresionantes perspectivas sobre cómo los animales y los humanos dependen de sus cuerpos y el entorno —no solo de sus cerebros— para comportarse de forma inteligente.

Barrett comienza con una visión general de las adaptaciones cognitivas humanas y cómo estas tiñen nuestras opiniones sobre otras especies, cerebros y mentes. Considerando cuándo vale la pena tener un cerebro grande —o incluso tener un cerebro—, investiga exactamente para qué son buenos los cerebros. Mostrando que la función evolutiva del cerebro guía la acción en el mundo, analiza cómo la estructura física contribuye a los procesos cognitivos y demuestra cómo estos procesos emplean materiales y recursos en entornos específicos.

Argumentando que el pensamiento y el comportamiento constituyen una propiedad del organismo completo, no solo del cerebro, Más allá del cerebro ilustra cómo el cuerpo, el cerebro y la cognición están ligados al mundo en general.